Светосила объектива — это его способность пропускать свет. Какая-то часть света всегда теряется, проходя через объектив. Чем больше света проходит, тем больше светосила объектива.
Есть также объективы с просветлением. Просветление — это не светосила объектива. Просветлением называется специальное покрытие на линзах, которое уменьшает паразитные отражения света между линзами и повышает контраст изображения. Просветление используется практически во всех современных объективах.
Светосила объектива измеряется понятием относительного отверстия. Свет проходит через отверстие, и чем это отверстие больше, тем больше пройдет света, поэтому отверстие и называется относительным.
Возьмите прямоугольный лист бумаги и скатайте его в трубку сначала вдоль, а потом поперек. При одинаковом диаметре отверстия вы получите разную длину трубки. Более короткая трубка будет более светосильной (светосила объектива больше) по сравнению с длинной (светосила объектива меньше), потому что свету надо пройти меньшее расстояние от конца до конца и он не будет ослабевать от переотражений внутри трубки. Поэтому относительное отверстие рассчитывается как отношение длины трубки к диаметру. Значит, чтобы длинная трубка получилась такая же светосильная, как короткая, надо увеличить ее диаметр, чтобы проходило больше света.
Точные формулы знать необязательно, достаточно просто считать, что светосила объектива 1.0 (длина = диаметр) означает полное пропускание света. Светосила объектива 2.0 означает, что длина в 2 раза больше диаметра и при этом проходит только 1/2 света. Светосила объектива 4.0 означает, что проходит только 1/4 света и т.д. Это условные выкладки, но их вполне достаточно для понимания процесса.
Заметьте, что чем меньше отверстие или чем больше длина, тем больше получается светосила объектива. То есть большие числа говорят, что светосила объектива мала, и наоборот.
Светосила объектива часто называется просто "дыркой". Например, если говорят "объектив с дыркой 2.8", надо понимать, что светосила объектива равна 2.8. Светосила объектива с дыркой 1.0 (то есть абсолютно светосильный объектив) в реальности не существует. Единственная модель от фирмы Canon стоила бешеных денег и больше не выпускается.
Несмотря на то, что светосила объектива есть у всех фотоаппаратов, есть класс объективов с повышенной светосилой, которые так и называются — светосильные. Самые светосильные объективы — это дырки 1.2 (редко и очень дорого) или 1.4. Более распространены 1.8 и 2.8. Если светосила объектива имеет отношение более 2.8, то светосильным уже не считается.
Помимо собственно дырки, в объектив, либо в саму камеру, встроен специальный механизм — диафрагма, позволяющий регулировать ширину дырки. Естественно, диафрагма может только сделать ее меньше, но не больше, чем она есть изначально. Часто диафрагму и относительное отверстие считают одним и тем же. Например, говорят, "объектив с диафрагмой 2.8" — это то же самое что "светосила объектива равна 2.8" или "объектив с дыркой 2.8". Однако отличие диафрагмы именно в том, что она является механизмом, регулирующий дырку. С помощью диафрагмы можно из дырки 2.8 сделать дырку 5.6 или даже 44 (помните, что чем больше число — тем меньше дырка). Для чего это надо? В фотографии важно контролировать количество света, попадающего на пленку или матрицу, и диафрагма — одно из средств контроля. Кроме того, с помощью диафрагмы добиваются и других эффектов.
Подводя итог, можно сказать, что чем светосила объектива больше, тем лучше. Ведь при необходимости дырку всегда можно уменьшить с помощью диафрагмы, а вот больше ее уже не сделаешь.
Определяется светосила объектива по цифрам, написанные на нем. Светосила объектива всегда указывается в паре с фокусным расстоянием (так как отверстие — относительное). Например так: 50mm f/2.8. В данном случае f — означает фокусное расстояние, а f/2.8 как раз и есть относительное отверстие. Для краткости часто пишут просто 50/2.8.
Существуют и другие обозначения: например, 4/50. В этом случае сначала указана светосила объектива, потом фокусное расстояние.
Для зумов светосила объектива может быть постоянной или переменной. Так как зум может удлиняться, то соответственно меняется и отношение длины к диаметру. В таком случае светосила объектива для зума указывается парой, так же как и фокусное расстояние, например, 24-135 mm f/3.5-5.6. Это значит, что на 24 мм светосила объектива равна 3.5, а на 135 мм светосила объектива равна 5.6, а между ними — что-то среднее. Для более качественных и дорогих зумов светосила объектива постоянна на всем диапазоне. Тогда она указывается одним числом, например, 28-70/2.8 или 70-200/4.